Из каждых десяти живых существ, обитающих на нашей планете, восемь живут в океанах и морях и только два - на континентах. Иначе говоря, четыре пятых всех живых организмов планеты обитают в океане. Плодородие океана намного выше плодородия суши, процесс воспроизводства в нем происходит гораздо быстрее.
Мировой океан ежегодно воспроизводит около 550 млрд. тонн органического вещества (жиров и углеводов, необходимых для жизни человека), то есть на каждого жителя планеты приходится около 140 т, почти по полтонны в день. Питательных веществ, добытых из океана, хватило бы на 2000 млрд. человек. Ученые считают, что Мировой океан в настоящее время может прокормить около 30 млрд. человек если в число продуктов включить водоросли и планктон. Человечество использует лишь незначительную часть воспроизводимого океаном органического вещества, при этом около 90 % морской добычи составляет рыба. Из 150 тыс. видов обитателей моря в качестве продовольственного и сырьевого ресурса мы используем менее 2 тыс. видов морских животных, в том числе всего от 400 до 600 видов промысловых рыб.
Чем больше человек изучает море, тем больше богатств открывает в нем. Многие морские растения и беспозвоночные животные по своим питательным качествам не уступают мясу и рыбе. Это, например, морская капуста и другие морские водоросли, мясо морских беспозвоночных животных - кальмаров, креветок, морского гребешка, мидий, устриц. В них содержится значительное количество йода, марганца, кобальта, калия, магния, железа и других элементов. Благодаря соединению этих микро- и макроэлементов с ценными органическими веществами они легко усваиваются нашим организмом. В мясе морских беспозвоночных животных много полноценных белков. Например, в 100 г кальмара от 14 до 17 г белков. Это не меньше, чем в таком же количестве
рыбы или мяса. Кроме того, в кальмарах и других съедобных обитателях моря есть витамины, в особенности группы В, и почти нет жира.
Вот почему, как считает медицина, их особенно полезно употреблять людям пожилым, а также страдающим ожирением, атеросклерозом, гипертонией. Обилие йода делает продукты морей и океанов незаменимой пищей для людей с сердечно-сосудистыми заболеваниями.
Самым крупным резервом животного белка на нашей планете является безпозвоночное животное криль, что в переводе с голландского означает «крошка». Это небольшие рачки размером от 4 до 6 см, обитающие в антарктических водах. Из них делают питательные паштеты, пасту «океан», кормовую муку и др. Қак показали исследования, в водах Антарктики эти ракообразные составляют биомассу примерно от 1 до 2 млрд. тонн. Все стада
сельскохозяйственных животных в мире, вместе взятые, весят в несколько раз меньше. По предварительным расчетам, можно без ущерба океану вылавливать в год по нескольку миллионов тонн криля. Советские ученые и специалисты первое в мире разработали технологию использования криля как ценного продукта питания.
Морская капуста и многие другие виды морских водорослей богаты протеином, витаминами, микроэлементами в них содержатся все минеральные соли, необходимые для нормального роста и жизни организма.
Таким образом, по продуктивности органического вещества моря и океаны являются большим источником биологических ресурсов. Рациональное использование этих ресурсов - одна из актуальных проблем современной науки.