Мореплавателям очень важно знать признаки, по которым можно заблаговременно определить расположение льдов или пространств чистой воды.
Такими признаками могут быть:
Ледяное небо - белесоватое или желтоватое сияние от отражения льдов на нижней границе низких облаков, расположенных в отдалении от наблюдателя. Ледяное небо может быть видно как ночыо, так и днем. Особенно ярко оно выражено у горизонта.
Водяное небо - характерные темные пятна и полосы на низких облаках над пространством воды среди льда или за его кромкой, свидетельствующие о наличии чистой воды за горизонтом.
Морозное парение - клубящийся низкий туман, образующийся при соприкосновении холодного воздуха со сравнительно теплой водой, Появляется над недавно образовавшимися каналами, разводьями и полыньями, а также с подветренной стороны кромки льда. Морозное парение может наблюдаться и во время образования ледяного сала и ниласа.
Надледный туман -- низкий туман над скоплением льдов, образующийся вследствие охлаждения теплого воздуха у поверхности моря; обычно наблюдается, когда самих льдов еще не видно.
Постепенное уменьшение высоты волны при отсутствии берега или мелководья при свежем ветре - признак приближения судна ко льдам, находящимся с наветренной стороны.
Одновременное понижение температуры воздуха и воды при сравнительно небольшом расстоянии района льдов от судна с наветренной стороны признак приближения ко льдам.
Понижение солености воды - признак приближения айсбергов, представляющих особенно грозную опасность для судов, так как айсберги имеют подводные части и к тому же, подтаивая, могут внезапно переворачиваться.
Характерный шум, слышный на большом расстоянии, признак торошения льдов или разрушения айсбергов, Поэтому судоводителю необходимо не только внимательно наблюдать за горизонтом, но и вслушиваться.
Блестящая светлая полоса у горизонта - отражение льда в результате рефракции (преломления света) - признак сравнительно близкого расположения кромки льда.