Наиболее часты в океане волны длиной приблизительно от 90 до 100 м, высотой от 4 до 6 м с периодом от 7 до 9 с.
Максимальные инструментально измеренные океанические волны имели длину от 400 до 900 м и высоту от 18 до 26 м, определенные глазомерно - высоту от 30 до 40 м. При сильном штормовом волнении чаще всего образуются волны высотой от 10 до 12 м и длиной от 120 до 160 м с около 10-11 с. Для морей эти величины максимальные. Например, в Азовском и Балтийском морях высота волн достигает 4-6 м, в Черном Японском, Восточно-Китайском, Южно-Китайском и Охотском морях -- от 10 до 12 м.
Каковы энергия, мощность и сила морских ветровых волн? Энергия ветровых морских воли огромна. Она состоит наполовину из кинетической энергии, возникающей в результате движения водных частиц по их орбитам, и наполовину из потенциальной энергии, возникающей вследствие подъема этих частиц над уровнем моря.
Мощность морских волн высотой 5 м и длиной 100 м, проходящих через сечение длиной 10 км и глубиной 100 м за 1 с, составляет 2 млн. киловатт, что эквивалентно мощности крупной электростанции. Волны высотой около 8 м на протяжении 1 м по фронту развивают мощность в 73 лошадиные силы, илн 53728 Вт. Этим объясняется разрушительное действие волн.
Сила удара штормовых волн в открытом море достигает 30 т/м² более, а прибойные волны в прибрежной зоне могут иметь силу, измеряемую многими десятками тонна квадратный метр. Например, на атлантическом побережье Америки зафиксирована сила удара волны 90 т/м². На побережье Шотландии волнами был разбит и передвинут монолитный каменный блок весом 135 т.
Здесь же был снесен восстановленный пире (причал) массой 1600 т. На побережье Орегона крыша маяка на высоте 28 м над поверхностью моря была разрушена обломком скалы массой 60 кг, который забросило сюда волной. На Черном море, близ Сименза, в 1931 г. во время шторма волны разбили на три части монолитную скалу Монах, простоявшую тысячелетия.
Каково значение волн в жизни океана? Человеке только защищается от разрушительного действия волн, но и ставит перед собой задачу использовать энергию волн, как он уже использует силу ветра и падающей воды. Ведь волны на поверхности океана это не только разрушительная сила. Они перемешивают воду, переносят на некоторую глубину необходимый всему живому кислород, влияют на температуру в поверхностном слое воды. Это волновое движение постоянно, и оно благоприятствует существованию всех живых организмов, населяющих океан.