Общая схема течений поверхностных вод Мирового океана - это основные направления перемещения водных масс, усредненные за многолетний период наблюдений.
Основная причина возникновения поверхностных течений в открытом океане ветер. Поэтому существует тесная связь между направлениями и скоростью течений и преобладающими ветрами. Считается, что скорость океанских течений примерно в 10 раз меньше скорости создающего их ветра.
В тропической зоне Мирового океана, где господствуют устойчивые пассатные ветры северо-восточного направления в северном полушарии и юго-восточного -- в южном, возникают по обе стороны экватора постоянные и мощные пассатные течения, которые под действием отклоняющей силы вращения Земли (силы Кориолиса) приобретают широтное направление и пересекают с востока на запад океаны Тихий, Индийский (кроме северной тропической его части) и Атлантический. В северном полушарии это Северное Пассатное, в южном - Южное Пассатное течения, Между этими течениями вдоль экватора образуется Экваториальное противотечение, имеющее, в отличие от пассатных, направление с запада на восток, Пассатные течения, встречая на своем пути восточные
берега материков, нагоняют воды (повышают уровень) и под влиянием конфигурации берега поворачивают вправо в северном полушарии и влево - в южном.
В общем виде схема поверхностных течений Мирового океана представляет собой систему различных круговоротов.
В северных частях Атлантического, Тихого и Индийского океанов отчетливо видны большие антициклонические (по часовой стрелке) круговороты, а в южных частях -- циклонические (против часовой стрелки). Особенно важное значение имеет проникновение в высокие широты ветвей Северо-Атлантического течения, являющегося ветвью Гольфстрима. На карте видно также, чтов одних местах очерчиваются зоны схождения, а в других - зоны
расхождения течений. Первые из них называются конвергенциями, вторые - дивергенциями.
Все круговороты поверхностных течений асимметричны: их динамические центры смещены к западным берегам. Поэтому здесь развиваются наиболее мощные течения, отличающиеся большими (от 20 до 40 и более миль в сутки) скоростями и оказывающие наибольшее влияние на климат и погоду земного шара: Гольфстрим, Куросио, Бразильское, Мозамбикское, Восточно-Австралийское. У восточных берегов течения выражены менее резко и имеют
меньшие скорости.
Какие особенности течений в Атлантическом океане? В Атлантическом океане Северное Пассатное течение недалеко
от Америки у Малых Антильских островов раздваивается. Северная его ветвь продолжается на северо-запад вдоль берегов Больших Антильских островов под названием Антильское течение, а южная через проливы между Малыми Антильскими островами вливается в Карибское море. Объединенный поток вод, пройдя через Юкатанский пролив, попадает в Мексиканский залив, вследствие чего уровень воды здесь значительно по сравнению с прилегающими районами океана, а во Флоридском проливе образуется Флоридское течение со скоростью 5,56 км/ч (13 узла), Это течение, после выхода из пролина с Антильским, дает знаменитому теплому Гольфстрим.
Последнее, следуя вдоль американского побережья, на 40 с. ш. у мыса Гаттерас под влиянием западных ветров приобретает восточное направление, двигаясь в открытый океан. Далее часть потока поворачивает на юг к Африке, образуя несильные Португальское и Канарское течения, которые, следуя вдоль африканского побережья к экватору, вливаются в Северное Пассатное и замыкают субтропический круговорот. Другая ветвь Гольфстрима идет на северо-восток, к Европе, где образует Северо-Атлантическое течение, затем Норвежское и другие, а там уже возникает субарктический круговорот, же поток вод Северо-Атлантического течения проходит между Исландией и Скандинавией и вливается в Северный Ледовитый океан, значительно смягчая климат в европейском секторе Арктики.
Северный Ледовитый океан, в свою очередь, питает северную часть Атлантики двумя мощными потоками холодных опресненных вод Восточно-Гренландским течением, проходящим вдоль восточного берега Гренландии, и Лабрадорским, берущим начало в море Баффина. Лабрадорское течение огибает Лабрадор, Нью-Фаундленд и проникает на юг до мыса Гаттерас, оттесняя Гольфстрим от прибрежной части Северной Америки.
Какие особенности течений в Тихом океане? B Тихом океане Северное Пассатное течение у восточных берегов Филиппинских островов разветвляется на два потока: один, отклоняясь к югу, растекается по бассейнам морей в районе Малайского архипелага, кроме того, питает Экваториальное противотеченне. Северная ветвь следует в Восточно-Қитайское море и, выходя затем из него южнее острова Қюсю, дает начало мощному теплому течению Куросно, Это течение, следуя на север вдоль берегов Японии, отепляюще влияет на ее климат. Севернес 40°
c. ш, Куросио сменяется Северо-Тихоокеанским течением, которое при подходе к берегам Северной Америки раздваивается. Северная ветвь образует теплое Аляскинское течение, следующее вдоль берегов материка вплоть до полуострова Аляска. Южная ветвь образует холодное Калифорнийское течение, которое, следуя на юг южнее полуострова Калифорния вливается в Пассатное течение замыкая субтропический круговорот верхнего слоя вод Тихого океана. Аляскинское, Камчатское и Курильское течения, отделившись от Северо-Тихоокеанского, образуют субарктический круговорот.
Какие особенности течений в Индийском океане? Вследствие того, что Индийский океан, в отличие от Атлантического и Тихого, не граничит с северными водами, здесь главную роль в циркуляции поверхностных вод играют муссонные ветры сезонного характера: зимой выделяется северный круговорот, образуемый Муссонным, Сомалийским и Экваториальным течениями; летом Муссонное течение, приобретающее противоположное направление, сливается с Экваториальным.
Южное Пассатное течение, как и Северное в Атлантическом и Тихом океанах, раздваивается у западных берегов океана. Южнная ветвь, следуя вдоль берега, вливается затем в самое мощное на Земле течение Западных Ветров (или течение Западного Дрейфа), опоясывающее Антарктиду, в силу чего его называют еще Антарктическим циркумполярным (или круговым) течением. Оно пересекает все три океана и замыкает южные субтропические
круговороты. Ширина этого течения 2500 км от 40-й параллели на юг, почти до Антарктиды. Это знаменитые «ревущие сороковые широты» - зона сильных и постоянных ветров и штормов. У восточных берегов каждого из океанов (Тихого, Атлантического, Индийского) от этого течения отходят к северу ответвления, образующне холодные Перуанское, Бенгельское и Западно-Австралийское течения.
К югу от мощного течения Западных Ветров под действием ветров с ледникового щита Антарктиды образуется несколько слабо выраженных круговых течений, вращающихся против часовәй стрелки.
Какие течения характерны для Северного Ледовитого океана? B Северном Ледовитом океане, не считая далеко проникающих в него двух ветвей Северо-Атлантического течения (Норвежское и Нордкапское теплые течения) преобладающим типом поверхностных течений является медленное движение вод с востока на запад от берегов Азии через Северный полюс к восточным берегам Гренландии, От этого зависит направление дрейфа льдов, в том числе полярных станций «Северный полюс" на дрейфующих льдинах. Такой характер течений, с одной стороны, вызван преобладанием здесь восточных ветров, а с другой является компенсацией потока вод из Северной Атлантики.
Как циркулируют воды в глубинных слоях океана? В глубинных слоях океана течения возникают прежде всего из-
за неоднородного распределения плотности воды, которая, в свою очередь, зависит от температуры и солености. Известно, что холодная вода плотнее теплой, соленая плотнее пресной.
В крупномасштабном движении глубинных вод главную роль играет различие плотностей между полярными и экваториальными районами океанов под влиянием различных климатических условий.
Поверхностные воды океана, сильно нагреваясь у экватора, растекаются к полюсам; по мере перемещения в высокие широты они охлаждаются, становятся тяжелее и опускаются на глубины, затем глубинными течениями перемещаются обратно к экватору. В районе экватора холодные глубинные воды поднимаются к поверхности.
Началом всех морских течений считается тропический пояс. Здесь Мировой океан получает наибольшее количество солнечной энергии (тепла) то есть огромный запас потенциальной энергии, В этом климатическом поясе образуются основные мощные водные потоки, несущие тепло в остальные районы океана.
В результате тщательных исследований подтвердилась научная гипотеза о том, что под крупнейшими поверхностными течениями Мирового океана достаточно сильные подповерхностные течения перемещаются в обратную сторону. В Атлантическом океане под Гольфстримом обнаружен Противогольфстрим, под Южным Пассатным течение Ломоносова, открытое и подробно исследованное в шестидесятые годы советскими океанологами на научно-исследовательском судне "Михаил Ломоносов"; в Тихом океане под Куросно и под Экваториальным. течение Кромвелла (названо по имени американского ученого, открывшего это течение); в Индийском океане в 1960--1961 гг. советские ученые на глубине 1000 м обнаружили сильное подповерхностное экваториальное течение, которое впоследствии было названо именем молодого океанолога Б. А. Тересва.
В зонах схождения течений (конвергенция) из-за избытка воды ее массы погружаются. В зонах расхождения (дивергенции) возникают благоприятные условия для подъема глубинных вод к поверхности. Таким образом, вертикальное перемешивание неразрывно связано с горизонтальной циркуляцией вод Мирового океана.
В вертикальном движении вод существенную роль играют также сгонные ветровые явления. Если ветер дует с берега, он сгоняет прогретые поверхностные воды в открытое море, тем самым создаются условия для подъема глубинных, более холодных вод, что нередко наблюдается в летнее время у морских берегов. При этом резко понижается температура воды в прибрежных районах.
По мнению некоторых ученых, в океане, в особенности в глубинных слоях, помимо обычных течений, происходят и процессы диффузии в виде вихревых движений.
Где в океанах и морях наиболее сильные течения? В открытом океане сильными считаются течения со скоростью 55 км/ч и более, например Гольфстрим. Но в узких проливах, каналах и в прибрежных районах, где приливами и сильными ветрами создаются особые гидравлические условия, течения бывают значительно сильнее. Так, в Охотском и Беринговом морях во многих местах возникают очень сильные приливно-отливные течения, в особенности они велики в узких проливах Алеутских и Курильских островов, где скорости течений достигают от 7,4 до 11 км/ч. Наибольшие течения в трех проливах, соединяющих два норвежских фиорда, - Салтенфьорд и Сьерстадфьорд. Здесь их скорость достигает 30 км/ч а при штормовых западных и юго-западных ветрах еще больше.