Огромная энергия выделяется при волновом движении водных масс в морях и океанах. Так, волна высотой около 3 м несет почти 90 кВт мощности на 1 м побережья, Волны высотой 5 м на одном квадратном километре имеют 3 млн. киловатт энергии. По подсчетам ученых, общая мощность поверхностных волн Мирового океана составляет 90000 млрд. киловатт. Гросса, непостоянна, но могуча энергия волн; обуздав ее, люди смогли бы электрифицировать весь мир.
Существует множество различных проектов использования энергии морских волн. Английские специалисты под руководством доктора Ст. Солтера разработали преобразователь энергии волн, получивший название «утки Солтера». Эта система представляет собою аппарат, снабженный лопастями длиною по 18,3 м, расходящимися под углом к общей оси и качающимися вместе с волнами. С помощью специального механизма лопасти приводят в
действие насос, который прогоняет воду через турбину. От 20 до 40 таких аппаратов устанавливают рядом друг с другом в виде цепей, длиной около километра и более. Преимуществом аппаратов Солтера является то, что они могут использовать энергию волновых движений как горизонтального, так и вертикального направления. Благодаря этому коэфффициент полезного действия (КПД) этих аппаратов около 85 % по сравнению с 50 % в других
системах. По подсчетам один такой генератор может вырабатывать 50 мегаватт (МВТ) электроэнергии, 12 цепей установок таких аппаратов, длиною каждая 90 км, может полностью удовлетворить потребности в электроэнергии такой страны, как Великобритания.
Кроме описанного, есть ряд других проектов различных механизмов и устройств по «обузданию» энергии морских волн.
Энергия волн Мирового океана в небольшом количестве практически уже используется в Японии, где более 300 буев и маяков питаются электроэнергией, вырабатываемой волновыми электростанциями (ВЭС). Успешно действует и плавучий маяк Мадрасского морского порта в Индии, на котором работает установка вэс.
Кроме Великобритании, поиски путей эффективного использования энергии морских волн проводятся в США, Японии, ФРГ, Швеции, а также в нашей стране.